No es un misterio que durante la pandemia la adopción de mascotas aumentó notoriamente en distintos países. Muchas personas vieron eso como una posibilidad de sentirse más acompañados en el confinamientopero también entregarle una oportunidad de una vida acogedora a un perro o gato.
Junto con ese crecimiento, vino otra cosa: el diseño de interiores para mascotas comenzó a tomar una posición dentro del mercado.
Quien ha experimentado esto es Derek Walker, un carpintero de Nashville, Estados Unidos. Según relató Walker a The NY Times, reglamentariamente él construye gabinetes personalizados para las personas. Pero eso cambió cuando una agente de bienes raíces, llamada Kelly Ladwig, le hizo un llamativo encargo.
¿La Razón? La mujer, de 52 años, le solicité que le fabricara una casa de juegos que usarían sus tres gatos y dos perros. Su idea era poner esa construcción dentro de un hogar personalizado en el que viviría ella junto a su esposa Suzie Stolarz y sus mascotas. De hecho, cada animal tiene su habitacion propio dentro del inmueble.
Al escuchar la petición Derek sintió curiosidad, pero siguió al pie de la letra las instrucciones y deseos de su clienta. El resultado final fue una casa color blanco con detalles negros, puertas corredizas e incluso una gran ventana en el segundo piso.
En general, los valores de los proyectos personalizados que hace Walker pueden ir cambiando. En este caso específico, la casa de juegos para perros alcanzó la cifra de US$ 12.000.
“Estos son nuestros hijos”, explicó Kelly Ladwig. Para ella y su esposa, sus mascotas son consideradas “al igual que cualquier otra persona”.
En sus palabras, construir una casa personalizada permite un abanico de oportunidades para hacer todas las cosas a tu manera. “Así que construimos cosas que funcionan para la forma en que vivimos”, dijo Kelly.
Pero eso no es todo. Aparte de la casa de juegos encargado al carpintero, Ladwig y Stolarz también quisieron establecer una ducha para los bastones, areneros empotrados en el cuarto de lavado para los felinos y una estación para que las mascotas beban agua en la cocina.
Al menos en Estados Unidos, desde hace tiempo que se ha observado una estrecha relación entre las personas y sus mascotas, lo que se ve reflejado en el dinero que están destinados a gastar en ellas.
Esa relación vino a estrecharse aún más en el periodo de confinamiento. De acuerdo a una encuesta actualizado por la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas a mediados de 2021, el 35% de los participantes del sondeo aseguró que desembolsaba más dinero en artículos de alimentación, bienestar y cuidado para sus mascotas, en comparación a un año antes.
¿En qué momento las mascotas comenzaron a integrarse de forma más estrecha a las familias estadounidenses? Según Andrea Laurent-Simpson, académica de la Universidad Metodista del Sur y escritora del libro Como una familia: cómo los animales de compañía se unieron al hogaresto se remonta a la década de los ’70.
El cambio se dio producto de las transformaciones en las estructuras familiares de Estados Unidos. poco a poco, las mujeres se fueron incorporando a la fuerza laboral y por ende fueron más independientes en el plano económico, además de que las familias se fueron achicando. Eso llevó a que las mascotas comenzaran a tener un lugar importante en los hogares, explicó Laurent-Simpson.
“Creo que es solo una cuestión generacional que veremos en aumento”, afirmó. Para la académica, las generaciones más jóvenes como los millennials o la Generación Z son más probables a pensar en los perros como si niños. E incluso, la experta va mas alla: algunos jóvenes están eludiendo la idea de los hijos a toda costa, apareciendo los perros como una mejor opción.
El diseño de interiores de mascotas no debe ser visto solo como algo estético o de puro gusto. Para muchos de quienes tienen perros o gatos, se trata de la posibilidad de hacer que el propio hogar sea un lugar funcional para ellos y sus mascotas.
Mel Bean, diseñadora de interiores de Tulsa, Oklahoma, es testigo de lo útil que puede llegar a ser una casa que incorpora a las mascotas. En conversación con The NY Times, la mujer recordó la ocasión en que tuvo que diseñar unas jaulas para perros que estarían ubicadas nada más ni nada menos que en el dormitorio principal del cliente.
“Duermen en la habitación con ellos todas las noches”, dijo la diseñadora. “Así que esto les dio un espacio designado”, añadió.
Si bien ese proyecto Bean lo realizó hace ya diez años, ella cuenta que desde la pandemia creció tienen mucho más la demanda de hogares que espacios pensados exclusivamente para las mascotas. Especialmente aquellos dedicados a perros.
“No sé si he tenido una sola construcción nueva que no tenga un área para perros como esa”comentó.
Por ejemplo, un proyecto que está dirigiendo ahora es en una casa donde viven bulldogs franceses. La diseñadora relata que los canes son “notoriamente comedores desordenados”, por lo tanto, los clientes tienen en mente que ella creará una estructura parecida a una perrera pero que quedará en las afueras de la habitación principal del hogar.
Finalmente, Bean consiguió diseñar la perrera para sus clientes. Ésta incluye una puerta que se puede abrir desde afuera y que permite guiar a las mascotas hacia una ducha. Jaulas empotradas, un refrigerador y cajones de congelador para comidas crudamente son otros de los elementos que incorporaron la construcción.
“La habitación es fresca y hermosa, pero también se puede lavar y fregar toda la habitación”, aseveró la diseñadora de Oklahoma.