Estimado presidente Xi:
Acepte la gratitud y las felicitaciones de mi país al embarcarse en su tercer mandato como secretario general del Partido Comunista Chino.
Aunque puede que no sea obvio ahora, creemos que su reinado algún día será reconocido como una de las grandes bendiciones inesperadas en la historia de los Estados Unidos, así como la de otras naciones libres.
Dejando de lado algunas excepciones, esto no era lo que generalmente se esperaba cuando se convirtió en líder supremo hace 10 años.
En aquel entonces, muchos en Occidente habían llegado a la conclusión de que era simplemente una cuestión de tiempo antes de que China fuera restaurada a su antiguo lugar como la civilizacion dominante y la economia mas grande del mundo.
Las asombrosas tasas de crecimiento anual de China, que con frecuencia superan el 10 %, ensombrecen nuestro escaso progreso económico.
En una industria tras otra (telecomunicaciones, banca, redes sociales, bienes raíces), las empresas chinas se estaban convirtiendo en líderes de la industria.
Los ciudadanos extranjeros acudieron en masa a vivir, estudiar y trabajar en Shanghái, Hong Kong y Pekín; padres estadounidenses acomodados se jactaban de inscribir a sus hijos en clases de inmersión en mandarín.
A nivel de formulación de políticas, hubo una aceptación generalizada de que una China más rica sería mucho más influyente en el extranjero, y que la influencia se sentiría desde Europa Occidental hasta América del Sur, Asia Central y África Oriental.
Aunque entendíamos que esta influencia a veces podía ser de mano dura, habípoca voluntad politica para frenarla.
China parecía ofrecer un modelo único de dinamismo capitalista y eficacia autoritaria.
Se tomaban decisiones; las cosas se hacian:
Qué contraste con el mundo libre cada vez más esclerótico.
No es que pensemos que todo estaba bien con China.
Su ascenso coincidió con la dramática caída de su principal rival, Bo Xilai, en medio de rumores de un posible golpe de estado.
Los desafíos a más largo plazo (la corrupción generalizada, el envejecimiento de la población, el papel del Estado en la economía) requerían una gestión prudente.
También lo hicieron los sentimientos internacionales y la resistencia que invariablemente engendran las potencias globales en rápido ascenso.
Aún así, parecía estar a la altura del trabajo.
La amarga experiencia de su familia durante la Revolución Cultural sugirió que comprendía los peligros del totalitarismo.
Su determinación de tomar medidas enérgicas contra la corrupción pareció coincidir con su voluntad de liberalizar aún más su economía, demostrada por su nombramiento del tecnócrata competente Li Keqiang como su primer ministro.
Y su estadía con una familia en Iowa en la década de 1980 surgieron esperanzas de que pudiera albergar cierto cariño por Estados Unidos.
Esas esperanzas no solo han sido defraudadas.
Han sido aplastadas.
Si ahora hay un único punto de acuerdo entre Donald Trump y Joe Bideno Tom Cotton y nancy pelosies que deben detenerlo.
¿Cómo lo hizo?
Su guerra contra la corrupcion se ha convertido en una purga masiva.
Su represión en Xinjiang rivaliza con los gulags soviéticos.
Sus “reformas” económicas equivalen al retorno de empresas estatales normalmente ineficientes como actores dominantes.
Su política de facto de espionaje, piratería informática y robo de propiedad intelectual ha hecho que marcas chinas como huawei sean radiactivas en gran parte de occidente.
En 2020, el director del FBI, Christopher Wray, dijo en un discurso:
“Hemos llegado al punto en que el FBI abre un nuevo caso de contrainteligencia relacionado con China cada 10 horas”.
Su política de cero-COVID, en ocasiones, ha transformado las grandes metrópolis de China en colonias penitenciarias vastas y habitables.
Su intimidación en política exterior ha logrado promover principalmente a japon a rearmarse ya Biden un promotor que Estados Unidos luchará por Taiwán.
Todo esto puede hacer que su China sea temible.
Nada de eso lo hace fuerte.
Las dictaduras generalmente pueden exigir obediencia, pero luchan por inspirar lealtad.
El poder de coaccionar, como demostró el politólogo Joseph Nye, no es lo mismo que el poder de atraer.
Es una perogrullada que pronto puede llegar a atormentarlo, tanto como ahora atormenta a Vladimir Putin cuando su ejército, una vez temible, es diezmado en Ucrania.
Todavía podría cambiar de rumbo.
Pero parece poco probable, y no solo porque los viejos rara vez cambian.
Cuántos más enemigos haga, más represión necesaria.
Rodearse de hombres sí, como lo está haciendo ahora, puede brindarle una sensación de seguridad.
Pero lo aislará de los flujos vitales de informacion verazparticularmente cuando esa información es desagradable.
El talon de aquiles de sistemas como el suyo es que las mentiras que le cuentan a su pueblo para mantener el poder acaban de convertirse en mentiras que se cuentan a sí mismos.
Expulsar a los periodistas extranjeros de China empeora el problema, ya que ya no tienes el beneficio de una visión externa de sus problemas agravados.
Nada de esto resuelve nuestros problemas aquí en los Estados Unidos.
En muchos sentidos, su truculencia los exacerba, sobre todo en el creciente riesgo de que algun dia podamos llegar a las manos.
Pero en la competencia a largo plazo entre los mundos libres y no libres, sin saberlo, está ayudando a probar el caso de forma gratuita.
Para una línea adaptada de mi colega Tom Friedman,
¿alguien quiere ser su china por un dia?
Lo amigo.
Por eso queremos decir gracias.
Sabemos que nuestra Unión está defectuosa;
Sabemos que nuestros líderes tienen fallas; Sabemos que los bordes de nuestra sociedad están desgastados.
Mirarlo detenidamente es preferir todo esto a su lúgubre alternativa.
c.2022 The New York Times Company